Új Pterosaurus faj a Triászkori oázisból.

Az újonnan felfedezett fajt Utahban találták meg a Brigham Young egyetem kutatói. 210 millió évvel ezelőtt élt, a szárnyának fesztávolsága 1,3 méter volt. Későbbi rokonaival ellentétben, akik elvesztették a fogaikat, ezen állatnak az alsó állkapcsában huszonnyolc fog ült, ebből négy megnagyobbodott, elérve a 2,5 centiméteres hosszúságot. Eme faj azért is jelentős, mert átmenetet jelent az a kezdetlegesebb kisebb pterosauruszok, mint pl. a Peteinosaurus és a később megjelent, nagyobb fajok, például a Pteranodon között. Az új fajt a Dallasban megrendezett SVP (Society of Verberate Paleontology) konferencián mutatta be az egyetem geológiai tanszékének docense és a faj leírója Brooks Britt. Az első fossziliákat 2009-ben Ohamai egyetem paleontológusa, George Englemann találta meg. Az új faj csontjait pedig egy diák fedezte fel egy laborban ez év elején.

Alkotó: Josh Cotton

Ezzel azonban nem volt egyedülálló. Ebben az időszakban a Pterosauria rendbe tartozó állatok több képviselője is rendelkezett heterodont fogakkal.  Az állat nagy feje és viszonylag kicsi szárnyfesztávolsága alapján a felfedezői arra következtetnek, hogy a mai tukánokhoz hasonlóan csak kisebb távolságokat tudott megtenni két fa vagy szikla között.

Britt szerint az állatok a Triász sivatagjainak oázisait népesíthették be, és a halálukat egy hosszan tartó aszály okozta, ami kiszáríthatta az oázis közepén lévő tavat. Mikor eljött újra az eső és újra feltöltötte a tó helyén lévő iszapos teknőt, és az így keletkező hullámok üledéket hordtak a száraz időszak folyamán elpusztult állatok tetemeire, segítve ezzel a konzerválódást. Eddig 11 500 kövületet fedeztek fel a formációban. 
Az oázisban megtalálták még a Spenosuchia csoportba tartozó állatok maradványait is. Ezek gyors mozgású, a mai agáréhoz hasonló felépítésű Crocodylomorpha ragadozók voltak. Valamint egy Drepanosauridae csoportba tartozó állat maradványait, aminek Britt elmondása szerint olyan feje volt mint egy madárnak, a végtagjai hasonlóak mint egy vakondnak és a farka végén egy karomszerű képződmény volt..
Britt szerint az újonnan felfedezett Pterosauria a part mentén élő rovarokon, férgeken és kisebb gerinceseken kívül a fentebb említett teremtmények fiatalabb példányait is elejthették.

Az ásatások folyamán megtalálták kettő, még le nem írt ragadozó dinoszauruszfaj maradványait. Az egyik valószínűleg a Coelophysis genusba tartozik.

A triász kori oázis helyén talált fajok elnevezése még várat magára.

Forrás:

Huffingtonpost