Cartorhynchus lenticarpus - Az első lépés a halgyíkok felé.

A Kaliforniai Egyetem őslénykutatói hiánypótló felfedezést tettek a kínai Anhui tartományban, egy félig vízi életmódot folytató ichtyosaurus őst fedeztek fel.

Stephan Broccoli



Az állat 248 millió éve élt, a triász időszak korai szakaszában élt ez az 1,5 méter hosszú teremtmény. A teremtmény gerince rugalmas volt, a csuklócsontjai még mozgékonyak voltak, de a lábai már megkezdték az uszonyá módosulást. Ez a lény valószínűleg a fókákhoz hasonlóan csúszott a szárazföldön. Az orra viszont még nem alakult a későbbi ichtyosauruszokra jellemző csőrré, hanem a többi hüllőféléhez hasonlóan rövid volt. A csontjai vastagak és nehezek voltak, valószínűleg segítették, hogy gyorsan és biztonságosan átjussanak az erős parti hullámokon.
A teremtményt felfedező expedició vezetője, Ryosuke Motani professzor leírja tanulmányában, hogy a teremtmény négy millió évvel élt a perm-triász kihalás után, ami bolygónk eddigi történelmének  legnagyobb kihalása volt. Ezekben az időkben kezdtek normalizálódni bolygónk viszonyai, és a növények és állatok elkezdték újra benépesíteni a kontineseket. Bizonyos hüllőcsoportok a tengereket kezdték meghódítani.
Az ichtyosauruszok ősei valószínűleg elsőként, így idejük volt teljeskörűen alkalmazkodni a tengeri életmódhoz, míg az első pachypleurosauroszok, a plesiosauruszok ősei három millió évvel később kezdték az óceánok meghódítását, szintén a mai Kína területén.

Forrás: Nature